Müssen wir immer mit der Chemiekeule geheilt werden? Oder darf es auch einmal ein Placebo sein, ein wirkstofffreies Scheinmedikament zur Befreiung von Schmerz und Pein? Jährlich entstehen weltweit allein 300 neue klinische Studien zu Akupunkturtherapien, meist mit sehr differenzierten Resultaten. Je genauer man die Akupunktur unter die Lupe nimmt, desto klarer wird, dass Akupunktur schmerzlindernd sein kann - im Allgemeinen jedoch oft nicht mehr in die Tiefe geht als Placebo-Therapien. Die Wirkung von Akupunktur basiert auf Nadelreiz und die begleitende Suggestion.

Das homöopathische Nadeln hat seinen festen Platz in der Alternativmedizin, und der Placebo-Effekt ist in der Akupunktur kein Fremdwort. Allerdings löst nicht die Durchdringung mit präparierten Nadeln den heilenden Reflex aus, sondern der Schmerzreiz, der durch den Kontakt mit einer stumpfen Nadel erzeugt wird. Heidelberger Wissenschaftler entwickelten eine spezielle Placebonadel, die ihre Wirkung gemäß dem Alles- oder Nichts-Gesetz von Sherrington entfaltet. Zusammen mit Edgar Douglas Adrian erhielt dieser 1932 für die Aufklärung der Funktion von Nervenzellen den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin.

Placebo-Effekt bei Parkinson-Erkrankten
Die Gabe von Placebos kann selbst bei chronischen Erkrankungen wie Morbus Parkinson eine revolutionäre Wirkung zeigen. Mittels der Positronen-Emissionstomographie wurden die Abläufe und Stoffwechselprozesse und diversen Organe visuell dokumentiert. Durch das Dopamin-Manko reagieren die Nervenzellen im Bewegungszentrum des Gehirns unmittelbar synchron. Die geballte Entladung der Nervenzellen provoziert die Symptome der Parkinsonerkrankung. Sie lassen sich normalerweise nur beheben, wenn das fehlende Dopamin durch entsprechende Medikamente ersetzt wird. Die positive Erwartungshaltung der Erkrankten führt definitiv zu einer Ausschüttung von Dopamin, einem Neurotransmitter, der Impulse von den Nervenzellen zu den Hirnzentren und zum Immunsystem transferiert. Prof. Fabrizio Benedetti erbrachte den Beweis, dass einzelne Nervenzellen im Gehirn von Parkinson-Patienten auf Placebos eine Reaktion zeigen. Er injizierte seinen Patienten eine reine Kochsalzlösung direkt ins Gehirn. Für die Patienten war es Usus, auf diese Art ein echtes Medikament verabreicht zu bekommen. Nichtsdestotrotz verringerte sich just nach dem Einsatz des Scheinmedikamentes das für Parkinson charakteristische Zittern. Der Botenstoff Dopamin wurde zur Produktion angeregt aufgrund der Erwartungshaltung bezüglich Besserung.

Gelegentlich können Placebos sogar ein konservatives Medikament ganz ersetzen. Das ist vor allem bei Schmerzmitteln wie Aspirin der Fall. Der Placeboeffekt begünstigt eine stärkere Medikamentenwirkung oder eine schnellere Besserung. In einem Fallbeispiel gaben Patienten an, dass ihre Kopfschmerzen schon 15 Minuten nach der Gabe von Aspirin nachließen. Innerhalb dieser Zeitspanne kann der Körper den Wirkstoff aber gar nicht aufnehmen. Allerdings treten gelegentlich auch die eingebildeten Nebenwirkungen in Erscheinung, der so genannte Noceboeffekt: Den Patienten tatsächlich übel, wenn der Arzt ihnen mitteilt, er habe ihnen ein Brechmittel gegeben.

Vorsicht bei Antibiotika
Placebos wirken nicht permanent. Bei leichten Depressionen sind sie ein adäquates Medium, doch für eine längere Therapie sind Antidepressiva oder eine Psychotherapie vonnöten. Eine Placebospritze bei Rückenschmerzen bringt ebenfalls nur kurzfristig etwas. Gymnastik und Entspannungstherapien leisten hier dauerhaft mehr. Gefährlich werden Scheinmedikamente, wenn Antibiotika verordnet werden, um eine Erkältung zu kurieren. Diese Medikamente besitzen Inhaltsstoffe gegen bakterielle Infektionen und zeigen bei Erkältungen keine Wirkung. Der Placeboeffekt ist dann ein Spiel mit dem Feuer: Es kann passieren, dass Patienten bei tatsächlichem Bedarf auf Antibiotika immun reagieren, weil sich Resistenzen entwickelt haben. Die Wirksamkeitsquote von Placebos liegt generell bei 20 bis 70 Prozent und hat auch ihre Grenzen. Krebs kann sie wahr- scheinlich nicht heilen, jedoch die gesundheitlichen negativen Begleiterscheinungen lindern und den Appetit steigern. Erkrankungen, die im akuten Stadium nicht psychisch beeinflussbar sind, wie z.B. Infektionen sind ebenso kaum mit Placebos behandelbar.

Die Akzeptanz einer individualisierten Medizin, die mit gründlicher Amanese und Placebos arbeitet ist jedoch zeitintensiv und umstritten und geht nicht unbedingt mit dem Gesundheits- system konform, das immer häufiger von wirtschaftlichen Aspekten abhängt. Die Zerreißprobe zwischen den ökonomischen Anforderungen des Gesundheitswesens und dem Bedürfnis nach individueller Versorgung mit ist ein sensibler Drahtseilakt.(humannews)